在橋梁工程中梁式橋橋跨的兩端均需設置支座。支座主要作用是把橋跨結構上的全部荷載(包括恒載和活載)可靠地傳遞到橋墩臺上去，并同時能承受橋跨結構由于荷載作用所發(fā)生的如端部水平變位、轉角等各種變形。 20多年的實際生產(chǎn)使用經(jīng)驗及各研究設計院所對支座性能測試考核表明，橋梁橡膠支座與其它剛性支座相比，不僅工作性能可靠，而且構造成簡單，材料來源充足，加工制造容易，造價低，用鋼量少，建筑高度小，安裝使用方便，使用壽命長，可減輕日常養(yǎng)護工作，并具有吸收部分振坳，減少活載對橋梁結構及墩臺的沖擊作用等許多顯著優(yōu)點。由于橡膠支座的適用范圍廣，能適應寬橋、曲線橋和斜交橋的上部結構在各個方面的變形，故橡膠支座目前不僅在中小跨徑公路、城市橋梁及鐵路橋梁上得到廣泛應用，而且也在大跨徑的橋梁上大量使用。 目前在橋梁工程上廣泛采用的橡膠支座有普通板式橡膠支座、四氟板式橡膠支座、盆式橡膠支座三種類型。橡膠材料一般在常溫地區(qū)(-20℃以上)可采用硬度為55-60氯丁橡膠，低溫嚴寒地區(qū)可試用硬度稍低的天然橡膠或三元乙丙橡膠。 我國幅員廣闊，地理環(huán)境條件相差很大，因此可根據(jù)具體情況來選擇橡膠材料。橋梁支座用的橡膠材料應滿足下列要求:

1. 應具有較高的抗壓強度;

2. 有良好的彈性且無很大的蠕變;

3. 熱天不會變軟，強度無顯著下降，冬天不會變脆，仍能保持所需的彈性;

4. 耐老化性能良好;

5. 膠料工藝性能良好;

6. 成本不宜過高。

當前用作橋梁支座的橡膠材料主要為氯丁橡膠和天然橡膠，也有采有用三元乙丙橡膠、丁基橡膠和氯化丁基橡膠的。